Для того чтобы машина экономично выполняла свое СН, она должна обладать необходимым для этого качеством.

Под качеством машины понимается совокупность её свойств, определяющих соответствие машины служебному назначению (СН) и отличающих ее от других машин. Качество каждой машины характеризуется рядом показателей, на каждый из которых должна быть установлена количественная величина с допуском на ее отклонения. Система качественных показателей с установленными на них количественными данными и допусками, описывающая служебное назначение машины, получила название технических условий и норм точности на приёмку готовой продукции.

В ходе проектирования, важной задачей является определение и назначение величины каждого из выбранных показателя качества, а также допустимых отклонений размеров деталей (поля их допусков), т.к. они обусловлены допускаемыми отклонениями показателей качества. С другой стороны, должно предусматриваться экономичное изготовление машины. Ввиду огромного разнообразия машин не единого для всех набора показателей качества, поэтому выбор и основание такого набора показателей для каждой новой машины, составляет важнейшую задачу заказчика и конструктора еще на стадии формулирования и согласования технического задания. Показатели качества ориентировочно можно классифицировать на следующие группы (РД-50-64-84):

1) показатели назначения – характеризует полезный эффект от использования продукции по назначению и обуславливающие область ее применения;

2) показатели надежности (долговечности) – характеризуют свойства надежности и долговечности в конкретных условиях их работы;

3) эргономические показатели – характеризуют систему «человек – изделие – среда» и учитывает комплекс гигиенических, антропологических, физиологических, психологических свойств человека, проявляющиеся в производственных процессах;

4) эстетические показатели – характеризуют эстетические свойства продукции: оригинальность, выразительность, гармоничность, стиль;

5) показатели технологичности – характеризуют эффективность конструкторско-технологических решений для обеспечения высокой производительности труда при изготовлении и ремонте изделий;

6) экологические показатели – отражают степень влияния на окружающую среду;

7) экономические показатели – отражают затраты на разработку, изготовление, эксплуатацию и экономическую эффективность;

8) показатели стандартизации и унификации – характеризуют степень использования в продукции стандартизованных и унифицированных изделий;

9) показатели безопасности;

10) патентно-правовые показатели – характеризуют степень патентности изделия в нашей стране и за рубежом;

11) показатели транспортабельности.

Каждый из этих показателей конкретизируется в виде целой системы дополнительных качественных и количественных показателей, характеризующие особенности, которыми должна обладать машина данного типа. Так, например, показатели назначения включают в себя: производительность, мощность, скорость, маневренность и др.; показатели надежности – безотказность, долговечность, ремонтопригодность и сохраняемость. Для того, чтобы обеспечить все эти показатели, любая машина должна обладать необходимой точностью, как самой машины, так и отдельных её деталей, их физико-химическое состояние (содержание хим. элементов, структура и т.д.), физико-механические свойства поверхностного слоя материала, из которого сделана деталь.

Для достаточно большого ряда изделий, длительное время и в больших количествах выпускаемые промышленностью (электродвигатели, подшипники, холодильники, станки и др.), отработаны наборы показателей качества и утверждены на уровне ГОСТов.

Выбор показателей качества машины является одной из важнейших частей творческой работы конструктора. При этом важно не только правильно определить величины этих показателей, но также их допустимые отклонения. Как правило, при решении этой задачи всегда возникают противоречия, которые можно решить только экономически. Например, уменьшение допусков на размерные показатели качества машины будет способствовать тому, что машина будет работать качественно, стабильнее, надежнее. Но с другой стороны, ужесточение допусков неизменно приведет к увеличению затрат на изготовление более точных деталей и узлов. Основную роль для решения этого вопроса отводится технологу, который построением наиболее рационального технологического процесса изготовления машины, может найти оптимальное решение.